Зарядка аккумуляторов используется каждый раз, когда
уровень их заряда достигает критически низкого уровня. Как таковая,
зарядка аккумуляторов это накопление электрическим аккумулятором
электроэнергии при питании его постоянным током от какого-либо
источника (электрической сети, генератора, преобразователя).
Как правило, зарядка аккумуляторов сопровождается
химическим взаимодействием между электродами и электролитом, в
результате чего в свинцовых аккумуляторах к концу зарядки на
положительной пластине образуется перекись свинца, а на отрицательной -
губчатый свинец, при этом возрастает плотность электролита (серной
кислоты).
В зарядных устройствах любого типа важнейшим
является определение момента окончания зарядки аккумуляторов. Признаком
окончательной зарядки аккумулятора служит специфическое "кипение"
аккумулятора - выделение пузырьков водорода. При появлении пузырьков
можно говорить о том, что аккумулятор заряжен.
Устройство для зарядки аккумуляторов обязано, прежде
всего, передать аккумулятору соответствующий электрический заряд. Но
это требование дополняется обычно пожеланиями обеспечить быстроту
зарядки аккумулятора, сохранить на протяжении длительного времени его
номинальную емкость и сделать зарядку безопасной.
Важное условие - зарядка аккумуляторов должна
производиться при определенной постоянной силе тока. Главным образом
это относится к автомобильным аккумуляторам. Постоянная сила тока
способствует обеспечению, как качества заряда, так и более длительной
сохранности работоспособности аккумулятора.
